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恋ひびき（51）第三章　路子と三重子＜20＞

恋ひびき（51）

第三章 路子と三重子（55/11/28）＜20＞


　仕事の合間を縫って、高雄は高槻医大病院へ足を運ぶ日々を送っていた。宇津木夫妻には、重荷と思えるほどの負担を掛けていた。が、彼等は、自分の子供へ注ぐ愛情として二人を見ていたのである。産むだけ産んで、子供に返った瑠美子。吹っ切れるものではなかったが、これが自分の人生なのだと強く生きる事にした。ふと、気がかりなのは、これからの未来。希望なのだ。自分の父親は、日雇い労働を続けているが、いずれ受け取る事になる年金も生活の足しになる事はないだろう。一人息子である自分が引き取る事になる。子供返りをした妻、子供を子供と思えないのに、扱い方はこれからなのだ。瑠美子は、百姓の義理の両親を嫌っている。どうやって暮らすかであった。
　瑠美子の父親は、東京オリンピックを控え、大きな株の変動に大忙しである。いくら部長の給料が、世間体から見れば多い事は多いが、三人が入院しているとなればと、過酷な生活苦が待ち受けていた。
　日本は、オリンピック会場の建設意欲に沸いており、何処の家庭にも、二次製品ともいえるテレビが普及する算段を立てていた。物価は徐々に上がっていく。輸入品は安く手に入るとあって、外国の製品が、ここぞとばかりに増えていった。しかし、なぜ、陶器資材のみが価格上がってきている。戦後、高級陶磁器が持て囃され、京都陶器株式会社も、それに便乗しているわけで、幾つモノ下請け会社に様々な陶器を造らせていた。八月も下旬になると、冬一押しの陶磁器が出来上がり、百貨店での秋の展示会に出品する作品の選別が行われる。好評だった作品の模造品が取引対象となる事が多い。作品の注文に追われる冬場は、焼入れの鎌の近くの雪は消える。
　結婚してこれまで、クリスマスに家にいた事は路子が生まれる前の一回きりだった。子供とクリスマスを祝った事はなかった。京都の瑠美子の両親が来てくれているので、それに甘えていたのだ。そのとき、思い出された。
「路子は、どう扱われていたのだろうか？」
「路子は、おもちゃ類なんか嫌いなのよね」という、瑠美子の言葉だった。恐らく捨てたり、人にやったりして、嫌がる路子を叩いていたのかもしれなかった。路子の、あの、訴えるような悲しい眼が、やっと理解出来そうであった。なんて事を俺はしてきていたのだ。放任の罪ではないか。知らないとは云いながら。
　いや、知ろうとしなかったのだ。煩わしさから逃げてきていたのだ。
「逃げてばかり」三重子のこえが重なった。「部長さん。部長さん！」自分の席にうつ伏せになって眠っていた。
三重子は会社では「部長さん」と呼ぶが、会社から離れると「あんた」と使い分ける。弟のように見てるのかもしれなかったが、三重子は、ここに来ていた。
「気分でも、悪いンか？」と人がいなくなると馴れ馴れしい。高雄が部長になっても、三重子は会社では、先輩である。考えもしっかりしていた。他の上司達も、「女でも課長部長にも相応しくないか」と評判だったが、自分から辞退したのだ。それほどもやり手なのに、高雄はそう思ったが、三重子からすれば「あんたが、部長になって！頑張るんよ」と陰で云ってくれたのだ。憧れていただけに「逆プロポーズ」と　高雄は受け取っていた。それから、暫くして、課長に推薦された。瑠美子と出会う三年ほど前の事であった。
「何を、ぼおうっと、してんの」段々きつくなる三重子に「なにしに？」と尋ねた。
「路子ちゃん、来週仮退院よ」
「なんやて！」
「なに、驚いてんのよ。よろこばな。アホかいな」
　辛辣な愛情のくぐもった声である。なんにしても。
「なんか、ゆうた？」
「い、いや、なんも」なにか、口走ったようだったが、寝起きだ、自覚がない。「何も、いうてないよ」恍（とぼ）ける。恍けたつもりだった。
「ねぇ、辛辣な愛情のくぐもった声って、どういう声なのよ！」


つづく

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創造し表現する事は、人間の使命に他ならない。作り出されたモノは、今後の人類に役に立つものでなければならない。幸せな生活を営める社会を構築する事の出来る人を育てよう。そして、私たち創作者が、手本となるのです。創作者よ、ここに集え。
　

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